Todos os batedores de sucesso, desde a Little League até às Ligas Principais, têm três características comuns.

1. Boa mecânica
2. Abordagem Mental Sólida
3. Bom timing

Estes são os três pilares dos grandes batedores. Sem sequer UMA destas características, o batedor terá dificuldades.

Como antigo apanhador universitário e profissional, eu precisava de ter a certeza de que o meu timing como batedor era sólido em todos os jogos. Alguns dias a bola parecia uma BOLA DE PRAIA flutuando lá em cima e pedindo para ser esmagada, enquanto outros dias parecia um maldito TIC TAC passando por mim a um milhão de milhas por hora.

Como apanhador, concentrava-me em como perturbar o timing dos batedores adversários, maximizando o material que o meu lançador estava a lançar… ou entrando na cabeça do batedor!

A SOLUÇÃO PARA O TIMING – ABRANDE ATÉ AO DEDO DO PÉ DA FRENTE… E DEPOIS VÁ!

Muitos dos jogadores que me pedem para trabalhar com eles não estão sincronizados com o timing da sua mecânica e com o timing do lançamento no ar. Muitas vezes vejo os jogadores saltarem com a parte superior do corpo e a cabeça deslocar-se para a frente vários metros, fazendo com que as suas mãos se arrastem pela zona. Quando chega ao fim, o principal culpado deste problema é quase sempre o pé da frente que está demasiado rápido.

Com base em anos de experiência, a base de um bom timing vem de ter um pé dianteiro lento que se estende à medida que o lançamento está a ser feito. Depois, quando o batedor “sente” que é altura de bater, o dedo do pé da frente aterra suavemente e o batedor começa a bater.

O que eu vejo com demasiada frequência é o oposto e o que eu chamo de “foot stomper”. Isto acontece quando o batedor bate violentamente com o pé da frente no chão, o que faz com que o ombro da frente e a anca da frente se afastem imediatamente, deixando pouca margem de erro no timing. O “foot stomping” é praticamente a correção mais fácil que existe. Já tive miúdos de 8 anos que fizeram este ajuste numa sessão e obtiveram resultados imediatos no jogo seguinte.

Começo a correção no tee sem passada e peço ao jogador que balance. Uma vez que não está a pisar, a parte superior do corpo pode recuar melhor e as mãos passam pela zona no caminho correto.

Depois, peço aos batedores que façam um pé dianteiro super exagerado e lento e que aterrem no dedo grande do pé, ENTÃO, balance a partir daí. Mas esta é a parte fácil do ajuste.

Quando passo para o lançamento frontal, é mais difícil para o batedor, pois agora a bola está no ar e tem de fazer o ajustamento ao seu timing.

À medida que o timing se torna cada vez mais consistente, recuo, levanto-me e lanço. Nessa altura, a maioria dos jogadores consegue fazer o ajustamento do lento para o dedo do pé e tem agora uma estratégia para o seu timing.

COMO OS LANÇADORES (E APANHADORES) PERTURBAM O TIMING

Se perguntar a um batedor que está completamente na zona, ele diz a MESMA COISA! “Estou mesmo a ver bem a bola neste momento e, quando acerto no meu lançamento, não a estou a perder.” Já ouvimos esta frase genérica em metade das entrevistas pós-jogo de jogadores que acabaram de fazer um grande jogo. Mas quando perguntamos ao MESMO jogador depois de ele fazer 0-5 com 3K’s, ele vai dizer: “Não estou a ver bem a bola neste momento”.

Será que é mesmo uma questão de visão? NÃO! É uma questão de TEMPO!

Estratégia de captura para interromper o timing

Como apanhador, eu observava a outra equipa a praticar o batedor e procurava os pontos fortes, as falhas e as tendências.

Um tipo que fez tudo nos treinos de batedores fez-me pensar em como lançar esse batedor durante o jogo. É provável que esteja a receber uma dieta constante de lançamentos rápidos e lentos misturados com alguma música de queixo quando estamos à frente na contagem para o manter honesto.

Um tipo com um taco lento NUNCA veria um lançamento lento. Porque é que eu iria querer permitir que um taco lento acelerasse? Este tipo teve uma dieta constante de bolas rápidas, muitas vezes subindo a escada.

Mas quando um batedor se aproximava com uma arrogância confiante, um comportamento calmo e um ar concentrado, eu ficava nervoso. Era aí que eu tentava distrair o batedor e tirá-lo da zona. Às vezes era só uma piadinha, mas nem sempre funcionava.

Enganando Eric Karros

Um caso que se destaca na minha memória foi quando simplesmente não conseguíamos tirar o Eric Karros dos Dodgers. Ele e eu éramos antigos colegas de quarto no Summerball e bons amigos, por isso, depois de ele ter feito 3 em 3 num jogo, fiz algo que FUNCIONOU, mas, por vezes, os tempos de desespero exigem medidas desesperadas – disse-lhe mesmo o que estava para vir!

Por mais que meus arremessadores tentassem, eles não conseguiam atrapalhar o timing do rebatedor naquele dia. Ele acertou em bolas rápidas, sliders, change ups e usou o campo inteiro. Por outras palavras – ele estava em chamas naquele dia!

Assim, quando ele se aproximou para o seu quarto AB com o run vencedor na segunda base, eu disse-lhe: “EK, hoje não o conseguimos tirar, independentemente do que eu disser, por isso mais vale dizer-lhe o que está para vir.” Ele olhou imediatamente para mim com desconfiança e eu sabia que lhe tinha lançado alguma dúvida na cabeça e o tinha distraído.

Por isso, pousei o sinal de bola rápida longe e disse-lhe que vinha aí uma bola rápida longe. Ele apanhou uma bola rápida e gorda na metade exterior para o primeiro strike. Gritou para eu me calar enquanto o árbitro se estava a rir. Depois, disse-lhe que vinha aí o slider away e ele acertou no mesmo lançamento que tinha esmagado antes. No lançamento seguinte, disse-lhe para ter cuidado com os lábios, pois estávamos a subir e a entrar. Mais uma vez, mandou-me calar quando o lançamento 0-2 o afastou da base. Por fim, disse-lhe que o tínhamos preparado para um slider away e ele bateu uma bola aérea preguiçosa para o lado direito do campo, para uma eliminação fácil.

O que esta história sugere é que eu perturbei o timing de um batedor em ascensão ao lançar dúvidas sobre a sua abordagem mental. Em vez de o deixar ver a bola, cronometrá-la e esmagá-la, pu-lo a duvidar, pois o seu timing imaculado naquele dia foi prejudicado por um fator externo… e ele também estava super zangado comigo! Mas resultou e aprendi como o timing até dos melhores batedores pode ser frágil de dia para dia ou até de AB para AB.

MOMENTO IDEAL

De Beabetterhitter.com este gráfico mostra o tempo que um batedor demora a reagir.

Uma das coisas mais difíceis de fazer em todos os desportos é acertar num lançador desagradável quando o jogo está em jogo. Por isso, para que um batedor de emergência o consiga fazer, precisa de ter aquilo a que chamo “Prime Timing”. Isso significa simplesmente ter o seu timing bloqueado na VELOCIDADE DO JOGO.

Quando os jogadores que treino me dizem que têm um jogo no dia seguinte, altero a minha rotina de treino e concentro-me a 100% no seu timing. Lanço com força a partir de uma curta distância para os levar a baixar suavemente o pé da frente e a apanhar o lançamento à frente do pé da frente com o taco. Fazemos isto até que eles consigam, depois passo para bolas curvas, sliders e change ups, tudo num esforço para que o seu timing fique no “Prime Timing” e pronto para a velocidade de jogo.

Em breve começará o Treino de primavera. Faz alguma ideia daquilo em que a maioria dos jogadores diz concentrar-se durante os treinos de primavera? Entrar em “forma de basebol” e acertar o seu “timing de jogo”. Não há nenhum outro desporto em que o timing e a interrupção do timing sejam tão importantes para o sucesso ou o fracasso como o grande jogo de basebol.