Ao longo dos anos, registámos mais de 10.000 velocidades de saída em qualquer número de tacos BBCOR, USSSA, USA, BESR e Fastpitch. Acreditamos que este esforço de recolha de dados é o maior da história (pelo menos que não seja propriedade de uma empresa de tacos) e os analistas do nosso conjunto de dados colocam-nos numa situação única para medir o desempenho dos tacos. (Oferecemos acesso individual ao conjunto de dados também).

Utilizamos a palavra “desempenho” de forma liberal aqui. Quando dizemos desempenho, referimo-nos às velocidades de saída no trabalho das máquinas de lançamento através do HitTrax e do Rapsodo. Os dados poderiam ser mais úteis se fossem dados no jogo, sem dúvida. Mas o que se poderia ganhar em medir as velocidades de saída no jogo, falta-lhes em termos de exequibilidade (não conhecemos nenhum campo de liceu equipado com StatCast) e de repetibilidade: as velocidades dos lançamentos, os tipos de bola, o esforço dos jogadores e a falta de repetição em circunstâncias semelhantes tornam a recolha de dados comparáveis praticamente impossível. Em todo o caso, utilizamos a palavra desempenho significa as velocidades de saída medidas no trabalho da gaiola com todas as advertências que lhe são inerentes.

Embora os dados possam ser cortados como qualquer pessoa achar conveniente, criámos 8 gráficos de visualização de dados para fazer algumas observações sobre o desempenho dos tacos.

Conjunto de gráficos nº 1: Deltas de velocidade de saída

Uma forma de medir o desempenho do taco em geral é considerar o desempenho de um taco para um determinado batedor numa determinada tacada, em comparação com o desempenho do batedor com todos os tacos nesse dia. Medimos “quão bem” um taco se sai numa tacada comparando a sua velocidade de saída com a média de todos os tacos.

Por exemplo, digamos que um rebatedor tenha uma média de sessão de 80,0 mph, e uma batida em particular seja de 82,0 mph. A essa pancada individual é atribuída uma melhoria de +2,5% (82 / 80 = 0,025).

A conversão de cada rebatida individual numa melhoria ou diminuição da média do jogador com base na percentagem permite-nos combinar todos os impactos para os mesmos tacos em vários batedores.

O gráfico abaixo faz isso.

Para os dados BBCOR de 2021, tínhamos mais de 2000 tacadas de seis jogadores diferentes. Calculámos as diferenças entre cada batida individual e a média da sessão, calculámos a sua percentagem de melhoria em relação à média da sessão e categorizámos cada uma pelo taco. Da esquerda para a direita neste gráfico, os tacos vão do balanço mais leve ao mais pesado.

Entenda o gráfico: Pode ler mais sobre a caixa e os bigodes gráficos aqui. A caixa colorida representa os 50% médios dos acertos. A linha horizontal dentro da caixa representa a mediana (ou a pancada mais comum); o meio da caixa na vertical é a média; as extremidades dos “bigodes” representam 1,5x a extremidade da caixa a partir da média; os diamantes para além das extremidades das linhas são considerados anómalos. O eixo x representa os diferentes tacos. O eixo y é a diferença entre uma rebatida individual e a média do jogador nessa sessão.

Se tivéssemos de esperar alguma coisa, seria uma tendência geral para subir à medida que se desloca para a direita do gráfico. Os tacos mais pesados deveriam ser capazes de bater a bola com mais força. Mas não existe essa direção. De facto, é difícil perceber como é que um taco é melhor do que outro com esse gráfico.

Outra forma de olhar para a distribuição das velocidades de saída destes tacos é a sua densidade sobreposta uma à outra. Veja este gráfico aqui:

Curiosamente, cada taco tem um intervalo aproximado de +/- 20% da sua média.

Poder-se-ia argumentar que uma linha de densidade mais estreita (como retratado para cada morcego acima) implica um resultado mais previsível. Portanto, um resultado mais previsível significa um taco “melhor”. Gostamos desta ideia. Um desvio mais significativo da média sugere alguma inconsistência na utilização do taco ou do jogador.

Embora algumas curvas de densidade pareçam ligeiramente diferentes quando sobrepostas às restantes, nenhum taco, ou mesmo grupo de tacos, tende a ter um desempenho melhor do que os restantes. Os jogadores tendem a ter um desempenho médio com um taco, tal como têm com quase todos os tacos.

Observações

Quer com isto dizer que todos os tacos BBCOR têm aproximadamente o mesmo desempenho?

É difícil escapar a essa conclusão.

É definitivamente dizer que quaisquer afirmações sobre a superioridade do “desempenho” de um taco sério não se verificam num esforço honesto de análise extensiva de dados.

Conjunto de Gráficos #2: Previsão dos Pesos do Swing

Os debates entre os pesos do swing e do taco já se arrastam há anos. Para que alguns de vós fiquem a par da situação, a questão é dupla.

Primeiro, os tacos não pesam o que dizem pesar. Ou seja, pegue num taco com um “peso declarado” de 21 onças e coloque-o na balança. Verá que o taco pesa mais de 22 ou 23 onças.

Aqui está um gráfico que mostra quase 400 tacos com o seu peso declarado num eixo e o seu peso real no outro.

Segundo, o atrito entre a balança e o peso declarado resulta de três factores. Em primeiro lugar, os engenheiros sabem que o peso da balança é o mais importante. Em segundo lugar, os consumidores pensam que é razoável receber o que lhes foi dito que compraram. Em terceiro lugar, as empresas de marketing não se sentem obrigadas a explicar a diferença entre a dificuldade de balançar um taco e o peso desse taco.

Mais do que um alguns processos judiciais têm insistido na questão, mas o descalabro do peso declarado mantém-se tão correto hoje como quando começámos a fazer isto há quase dez anos. Os morcegos continuam a ser vendidos com um determinado “peso” e quase nenhum desses morcegos pesa o que dizem pesar.

Apesar desse drama, muitos estão a aceitar a ideia de que o peso do swing é o mais importante. Nós não fomos os primeiros a dizer isto, mas acreditamos que temos sido os mais barulhentos. O peso de balanço é a variável que controla a facilidade com que um taco é balançado. Calculá-lo, no entanto, dá algum trabalho. É uma função complicada que considera o peso total de um taco, o ponto de equilíbrio e período do pêndulo.

Não há praticamente nenhuma forma de determinar o peso de um taco enquanto estiver numa ilha de artigos desportivos.

Das duas variáveis que uma pessoa comum pode medir (peso da balança e ponto de equilíbrio), o ponto de equilíbrio relativo ao botão é mais útil para prever o peso de balanço de um taco.

As linhas verdes acima são uma aproximação aproximada da direção em que o peso da balança prevê o peso do taco nos gráficos acima. Se o peso da balança fosse um indicador razoável, estaria a subir e a ir para a direita enquanto a faixa verde clara era fina. No entanto, repare que, especificamente no segundo gráfico, o peso da balança está negativamente correlacionado com o peso do swing.

Não há nada de intuitivo nisso. Diz que, em média, um taco BBCOR que pesa mais tem um peso de balanço mais baixo.

A boa notícia é que o peso do swing é mais um comentário sobre a distribuição do peso no taco, não o peso total do taco. Os gráficos seguintes usam o ponto de equilíbrio como indicador e, embora não sejam perfeitos de forma alguma, mostram muito mais previsibilidade ao determinar qual taco tem um peso de balanço mais pesado.

Nota sobre as estatísticas: o valor R do peso da balança como indicador do peso do taco é inferior a 0,20. O valor R do ponto de equilíbrio em relação ao botão é próximo de 0,80.

Observação

A maneira mais fácil de estimar o peso do swing é medir o ponto de equilíbrio do seu taco e compará-lo com outros tacos. Por favor, não se deixe levar pelo peso da balança (ou peso declarado), pois é um péssimo indicador da dificuldade de balançar um taco.

Pode medir o ponto de equilíbrio equilibrando-o no seu dedo e medindo a distância entre a extremidade do botão e o local onde o seu dedo se equilibra. Os tacos com uma distância maior entre o botão e o ponto de equilíbrio têm cerca de 80% de hipóteses de serem mais pesados do que um taco com uma distância menor entre o botão e o ponto de equilíbrio.

Conjunto de Gráficos #3: Peso do Balanço vs. Velocidades de Saída

Há muito que defendemos que a diferença mais significativa no desempenho de um taco é o seu peso de oscilação. Se todas as outras coisas forem iguais, um taco com um peso de oscilação maior atingirá a bola com mais força. Gostaríamos que tais sentimentos fossem facilmente comprováveis com os dados. Mas, apesar dos nossos melhores esforços, a relação entre o peso do taco e a velocidade de saída está longe de ser óbvia nos dados.

Em teoria, um taco com um peso de balanço mais elevado atingirá a bola mais longe se todas as outras coisas forem iguais. Mas, na prática, todas as outras coisas NUNCA são iguais. A velocidade do taco é diretamente afetada pelo peso do swing – tal como a qualidade do nosso contacto. Daqui resulta que as velocidades de saída, que são altamente dependentes da nossa velocidade de batida e da qualidade do contacto, sofrem quando o peso do taco muda.

Este gráfico mostra cinco batedores diferentes a bater em vários outros tacos com diferentes pesos de swing da mesma liga. A altura (eixo y) representa a velocidade máxima de saída do taco durante esta sessão de batida. Num mundo perfeito, veríamos o pico da linha de um batedor num determinado peso de batida. Mas, infelizmente, não é isso que observamos nos dados.

Isso significa que o peso do swing não ajuda a prever a velocidade de saída?

Claramente, a resposta é não. O peso do swing é uma variável chave na determinação da força com que um taco é batido.

Mas, está a sugerir que as velocidades máximas de saída não são uma boa forma de prever os pesos de swing dos tacos e vice-versa. A interação entre a velocidade de saída, a velocidade de batida e o peso de batida é demasiado complicada e matizada para ser captada num gráfico simples como este.

Conclusões

Os gráficos acima contam uma história bastante simples, mesmo que a maioria não a queira ouvir.

1. O maior preditor de velocidades de saída? O miúdo que bate.

2. Qualquer comparação de velocidade de saída frente a frente que mostre um “vencedor” deve ser encarada com muito, muito ceticismo.

3. Os pesos declarados são quase totalmente inúteis, mas a indústria continua a categorizar os seus tacos desta forma.

4. O peso da balança é um péssimo preditor do peso do swing. O ponto de equilíbrio, no entanto, está correto em cerca de 80% das vezes.

5. O peso do balanço é importante, mas é impossível medir a sua importância quando se utilizam as velocidades de saída no trabalho de gaiola, porque a colisão entre o taco e a bola é demasiado matizada.

6. A velocidade máxima de saída não é tão boa quanto gostaríamos que fosse para prever a velocidade média de saída de um taco.

7. Você não faz muitos amigos dizendo a toda a gente que o seu taco tem o mesmo desempenho que os outros.