O 2024 Hype Fire é lançado esta semana.

Ou será a próxima?

Ou foi o último?

Não conseguimos manter o registo, pois o burburinho em torno deste taco está ao nível da febre.

Easton’s Instagram disse 1 de junho direto e 6/7 de junho em retalhistas seleccionados. Mas os pontos de venda têm Festas do tipo Harry Potter livro 7 nesta sexta-feiraO Twitter, o Instagram e o TikTok estão ao rubro, muitos jogadores já estão a usar o taco e grande parte da multidão no YouTube tem estado a elogiar. E toda a gente que é alguém parece já ter este taco. Porque não você! Vá lá! Entre já no programa!

Mas antes de pegarmos nas nossas carteiras e entrarmos neste tornado saído diretamente do Kansas, vamos certificar-nos de que estamos a falar do mesmo taco. Este Hype Fire 2024 é um lançamento a meio do ano com antecessores em quase todo o lado em stock. O antecessor mais recente (notas de controlo) foi lançado há seis meses, com um fraco “ho” e um zumbido rouco.

Sim, é o taco.

E é suposto estarmos todos a perder a cabeça.

Então, uh, o que é que perdemos?

O Hype Sobre o Hype

Vamos recuar um pouco.

A Easton tem um terreno considerável para recuperar no mundo dos tacos de basebol juvenil. Não estamos a gozar, apenas a observar o que todos vimos.

Apesar de toda a conversa sobre o basebol dos EUA ser uma bênção para o “Big Bat”, onde dezenas de milhares de unidades foram disputadas na prateleira, a Easton perdeu o seu domínio por uma margem. A Slugger, e a Solo, foram provavelmente as que ganharam mais terreno. Mas a Easton perdeu, digamos assim, consideravelmente.

O domínio do taco 2.25 nos EUA

Antes do USA Bat, quando os canos de 2 1/4 da USSSA eram obrigatórios, o Easton MAKO era o único jogo na cidade. Para além do Combat B2 e do Anderson Techzilla, a maioria não consegue sequer nomear um taco dessa época para além do MAKO. Era o creme de la creme, o sultão da swat. Era o grande bambino. E, quando os Anais da História da liga infantil de basebol forem compilados e entregues ao deus do basebol durante o milénio, o Easton Mako de 2 1/4 poderá ficar registado como a linha de tacos mais fabulosa da história da indústria.

Chame a isso hipérbole o que quiser, mas o taco era um pau de dinamite preso a um cabo. As outras empresas deixaram de tentar competir…/coloca o chapéu de papel de alumínio>Apenas fizeram lobby para mudar as regras…/coloca o chapéu de papel de alumínio>.

Com este pano de fundo, considere a situação atual de Easton. Se estão em primeiro lugar nos tacos dos EUA, é apenas por um fio de cabelo. E isso é conseguido gastando mais do que qualquer outra pessoa com a sua parceria na Little League World Series. A Easton continua a dominar, mas mais marcas de baloiços para crianças não-Eatson do que nos anos anteriores, mesmo depois de lhe terem dado uma Easton grátis e um discurso de vendas na Série. Não é nada como era antes.

Tacos USSSA da Easton

Considere também a USSSA. Será que a Easton faz um taco USSSA?

Isso, claro, é uma piada.

O 2023 Easton Hype Comp (o preto e amarelo lançado há seis meses) é um excelente taco. Balança um pouco mais pesado do que um taco como o CF, mas consegue bater a bola com força suficiente. Estivemos presentes num torneio 11U USSSA no fim de semana passado e vimo-lo na base uma dúzia de vezes. Uma delas foi o nosso filho, que gosta de alternar entre este taco e o CAT X Composite porque, bem, ele tem 11 anos. Mas, para ter a certeza, há mais do que alguns tacos em que as pessoas pensam antes do Hype Comp 2022/23. Para os nomear: O CF da DeMarini, o ZOA da DeMarini, o META da Slugger e o CAT X Composite da Marucci.

Onde é que se meteu, Easton?

Se a Easton é sinónimo de basebol juvenil, é pelo menos ligeiramente irónico que não domine o produto mais importante deste desporto. E, sem querer dar uma volta à faca, muitos jovens jogadores podem nem sequer saber que a Easton participa seriamente no negócio dos tacos. Não temos dados, mas apostamos que o miúdo médio de uma equipa média numa cidade média da América pensa na DeMarini e na Marucci antes da Easton. Pode até pensar em Slugger ou Rawlings antes de Easton. Boombah? Talvez. Pelo menos tem um saco de tacos Boombah. Mas nada da Easton. (Depois de o miúdo verificar a marca do seu cinto, encolhe os ombros perante a ideia de que possui, de facto, algo da Easton).

A questão aqui é bastante óbvia. A não ser que a Easton queira ser relegada para o nível de “coolness” do Capacete Schutt (inexistente), a Easton precisa de um avanço no espaço de produtos de características do seu desporto. E se o plano aqui é ser fixe, então não há tempo como o presente.

E o momento pode ser perfeito.

Consideramos que esta altura do ano está fora do pico de lançamentos. A bola de verão raramente é uma altura para adicionar um novo taco ao saco, a menos que seja um jogador empenhado. No final de fevereiro, é difícil encontrar em stock qualquer coisa que se assemelhe a um taco e a uma nova pintura. Mas em junho, quem é que já não se importa com um taco novo?

Mas isso pode ser exatamente o brilhantismo de que a Easton precisa para dar o salto certo. Uma vez que as vendas estão geralmente em baixa, enquanto o interesse do mercado pelo basebol juvenil ainda é normalmente elevado, as águas estão suficientemente calmas para serem notadas. É a altura ideal para os “fence rattlers” começarem outro cântico, porque já não têm mais nada para dizer. (É irónico que também estejamos a escrever isto, mas isso não nos passa despercebido).

Achamos que, de propósito, é precisamente isto que os Easton estão a fazer. Nunca os vimos (ou quase ninguém) fazer um grande lançamento no início de junho – especialmente na USSSA.

Há aqui qualquer coisa que está a mexer na água.

Só é uma loucura se não funcionar.

E, claro, esta história só é brilhante se o morcego também o for. Por muito cínicos que sejamos em relação a este negócio, acreditamos que a narrativa do desempenho do taco aponta para a verdade. Quando as águas acalmarem e os miúdos, os treinadores e os pais não forem esmagados pelos feeds de tendências, saberão quando um taco tem um desempenho suficientemente bom para ser recomendado a um colega de equipa ou comprado novamente num tamanho maior.

Se for um fracasso, bem, podemos colocá-lo na lista cada vez maior de magia de marketing que ultrapassou a tecnologia. É claro que, a curto prazo, eles vão fazer mover alguns morcegos e, depois, no início de 2024, vão olhar para si com uma cara séria quando lhe falarem do seu novo e melhorado 2025 ~Hyper Hype~.

A boa notícia para a Easton é que não lhes é estranho dominar um mercado e sabem que os vencedores têm um fluxo e refluxo. Há alguns anos, como já dissemos, a Easton conquistou o espaço dos 2 1/4, mas o que muitas vezes não se vê no lado do basebol é o seu atual domínio absoluto no Fastpitch nos últimos anos. Eles dificilmente fizeram um bastão de fastpitch sério em 2018. Mas em 2023, o Easton Ghost é O peixe grande em um enorme lago de arremesso rápido. (Não é o Mako 2.25 de 2018, mas é suficientemente grande).

Como é que o conseguiram?

Eles fizeram um taco quente fora da embalagem que sofreu durabilidade, muito parecido com o USSSA DeMarini CF de 2017/18. Mas, como a DeMarini também aprendeu, as pessoas gostam mais de homers do que de $400.

Será que a Hype está destinada ao mesmo destino? Só o tempo o poderá dizer. Não, a sério. Essa é a única maneira. Precisamos de centenas de miúdos e centenas de lançamentos para ver se é o taco que os primeiros relatórios dizem ser.

Diríamos que esta é a maior queda de taco do ano de 2023 (apesar de ser um taco de 2024). À medida que o Hype Fire vai chegando às mãos dos jovens jogadores, transporta consigo as esperanças e aspirações de Easton. Pode significar um novo capítulo para a marca, uma oportunidade para reacender o seu legado e moldar o panorama dos tacos de basebol para jovens. O palco está montado, o momento é propício, e veremos se o Hype Fire faz jus ao seu nome.